Chemisch letsel

Een chemische laesie is het lokale resultaat van de reactie die corrosieve of irriterende chemische producten hebben met biologisch weefsel.

De chemische laesie wordt gekenmerkt door gedeeltelijke of volledige vernietiging van het biologische weefsel.

De ernst van de laesie is evenredig met de hoeveelheid weefselvernietiging: de ernst van de chemische laesie is gerelateerd aan het type chemisch product, de aard van het betrokken weefsel en het getroffen gebied.

De huid, de ogen, het spijsverteringskanaal en de luchtwegen staan in direct contact met de buitenkant van het lichaam en zijn daarom de primaire doelwitten van chemische producten. Chemisch letsel is letsel dat veroorzaakt wordt door contact tussen chemische producten en deze specifieke weefsels.

Het chemisch letsel kan ook gepaard gaan met andere systemische symptomen. Wanneer het chemische product dat de chemische laesie veroorzaakt toxisch of schadelijk is en in het lichaam terechtkomt en de organen of de bloedbaan bereikt, kan het een interactie aangaan met andere biologische doelwitten.

Chemische producten die leasies kunnen veroorzaken categoriseren we in 2 groepen; corrosief (bijtend) of irriterend.

Chemische producten worden geclassificeerd als bijtend of irriteren als het kan reageren met biochemische bestanddelen van de cellen en weefsels van de huid, ogen, luchtwegen of het spijsverteringskanaal.

Een chemische stof wordt als corrosief beschouwd als deze een ernstige onomkeerbare laesie veroorzaakt. Bijtende producten veroorzaken vernietiging van de weefsels waarmee ze in contact komen. Een chemische stof wordt als irriterend beschouwd als het alleen irritatie, roodheid of ontsteking veroorzaakt.

Hetzelfde chemische product kan bijtend of alleen irriterend zijn, afhankelijk van de omstandigheden en samenstelling:

• Indien aanwezig in een mengsel of alleen
• Afhankelijk van de concentratie
• Afhankelijk van de omgeving waarin het aanwezig is

Sommige chemische stoffen hebben het extra potentieel om andere problemen voor de menselijke gezondheid te veroorzaken, zoals stoffen die geclassificeerd zijn als giftig of schadelijk.

Het gevaar dat een chemisch product vertegenwoordigt, wordt door de fabrikant op het etiket vermeld in overeenstemming met de wettelijke verplichtingen van het Europees Agentschap voor chemische stoffen.

Bij incidenten met chemische stoffen spreekt men vaak over een chemische brandwond. Ondanks dat vrijwel iedereen direct begrijpt wat hiermee bedoeld wordt, is het feitelijk niet de correcte benoeming.

Als we spreken van een (thermische) brandwond, dan is er alleen sprake van warmteoverdracht.

Bij een (chemische) leasie is er schade aan weefsel, in dit geval veroorzaakt door een chemische reactie. De tijd waarin littekenvorming plaatsvind is van beide soorten letsels variabel.

Er zit een duidelijk verschil in de betekenis van deze twee woorden. Bij incidenten met chemische stoffen spreken we dus altijd over een chemische leasie en niet van een chemische brandwond.